OSPOD vykonává sociálně-právní ochranu dětí. Do jeho působnosti mimo jiné patří:

• ochrana práva dítěte na příznivý vývoj a řádnou výchovu;
• působení směřující k obnově narušených funkcí rodiny;
• ochrana dětí ohrožených dlouhodobými konflikty rodičovských sporů.

Děti, jejichž psychický a případně fyzický stav je negativně ovlivňován chováním rodičů, OSPOD vyhodotí jako ohrožené podle § 6 zák. č. 359/1999 Sb.

Pokud v opatrovnickém řízení hrozí střet zájmů dítěte a rodičů, je OSPOD ustanoven kolizním opatrovníkem dítěte. Poté OSPOD zastupuje dítě u soudu, kde hájí jeho zájmy. Pracovníci OSPOD jsou první, kdo hovoří s dětmi a jejich rodiči. Následně dle výpovědí vyhodnotí naléhavost situace. A když se ukáže, že rodiče nejsou schopni problémy s výchovou a péčí o děti bez odborné poradenské pomoci řešit, doporučí rodičům, aby se obrátili na další subjekty, se kterými OSPOD spolupracuje. Tím je například Mikuláš či jiné pověřené organizace.